“分布式能源”（distributed energy sources）是指分布在用户端的能源综合利用系统。一次能源以气体燃料为主，可再生能源为辅，利用一切可以利用的资源；二次能源以分布在用户端的热、电、冷（植）联产为主，其他中央能源供应系统为辅，实现以直接满足用户多种需求的能源梯级利用，并通过中央能源供应系统提供支持和补充；在环境保护上，将部分污染分散化、资源化，争取实现适度排放的目标 。
    通俗的讲，冷-热-电联供系统是以燃气为能源，通过对其产生的热水和高温废气的利用，以达到冷-热-电需求的一个能源供应系统，通常由发电机组、溴化锂制冷装置，热交换器装置组成，三联供使得燃气的热能被充分利用，大大提高了能源的综合利用功效。
    分布式能源是一种建在用户端的能源供应方式，可独立运行，也可并网运行，是以资源、环境效益最大化确定方式和容量的系统，将用户多种能源需求，以及资源配置状况进行系统整合优化，采用需求应对式设计和模块化配置的新型能源系统，是相对于集中供能的分散式供能方式。
    分布式能源具有能效利用合理、损耗小、污染少、运行灵活，系统经济性好等特点。目前国内以天然气为燃料的分布式能源在北京、上海、广州等地已有一批分布式热、电、冷工程投入运行，取得明显的经济效益、环保效益和社会效益。