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美国的经济和综合实力在近百年来一直遥遥领先于全世界，在很大的程度上与其教育的普及和成效密切相关。全世界每年的大学排名榜前100名的大学，来自美国的大学占据了三分之二强，无论是数量还是排名，都让人惊叹不已，为何一个国家在近百年的历史长河中能够持久不衰？一定有其内在的原因，让我们走进美国的教育体系，了解一下其中的奥秘吧！

美国教育主要由政府提供，由三级政府：联邦政府、州政府和地方政府控制和资助。在小学和中学，课程、资金、教学和其他政策都由当地选举产生的学区委员会决定，学区通常根据官员和预算与其他地方事务分开，教育标准和标准测验通常由州政府制定。

哈佛大学

在联合国的一个21个国家的教育考评中，美国得分为99.9，排名居世界第一。7660万学生在16个年级就读，其中，在义务教育阶段，有520万人（10.4%）在私立学校就读。在该国成年人口中，有85%达到中学毕业，27%获得学士学位以上学位。根据2002年美国人口调查局统计，该国15岁以上人口的识字率为98%。

长期以来，美国高等教育形成了多渠道经费筹措体制。从整体看，各级政府的各类拨款，学生负担的学费，以及学校服务收入，是高等学校三大经费来源。虽然近年这三项收入的合计占总经费的比例稍有下降，但仍占主导地位。例如，2000年这三项收入占全部经常性经费的比例，在公立高等学校高达90%以上，私立高等学校只有80%以上。其中，政府拨款是公立高等学校最大的一项经费来源，而学杂费收入是私立高等学校的首要经费渠道。

在美国最有名的大学，大部分都是私立大学，比如哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福等都是由民间组织创办的世界级名校。

哈佛大学（Harvard University），简称“哈佛”，坐落于美国马萨诸塞州剑桥市，是一所享誉世界的私立研究型大学，是著名的常春藤盟校成员；这里走出了8位美利坚合众国总统，上百位诺贝尔获得者曾在此工作、学习，其在文学、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力，被公认为是当今世界最顶尖的高等教育机构之一。

哈佛大学的校园

哈佛同时也是美国本土历史最悠久的高等学府，其诞生于1636年，最早由马萨诸塞州殖民地立法机关创建，初名“新市民学院”（the college at New Towne），为纪念在成立初期给予学院慷慨支持的约翰•哈佛牧师，于1639年3月更名为哈佛学院，1780年，哈佛学院正式改称哈佛大学。

1693年，北美第二所学府威廉•玛丽学院诞生，1701年，耶鲁学院成立。这所学院的出现，使哈佛学院有了伙伴和竞争的对手，受英国古老大学传统影响较深的哈佛学院，面临着强有力的挑战。

耶鲁大学（Yale University）是一所坐落于美国康涅狄格州纽黑文的顶尖私立研究型大学，创于1701年，亦为常春藤盟校成员之一，也是美国最具有影响力的私立大学之一，还是美国建立的第三所大学。它和哈佛、普林斯顿大学齐名，历年来共同角逐美国大学和研究生院前三名的位置。耶鲁大学的教授阵容、课程安排、教学设施方面堪称一流。漂亮的歌德式建筑和乔治王朝式的建筑与现代化的建筑交相互映，把整个校园点缀得十分古典和秀丽。

耶鲁大学的校园

普林斯顿大学（Princeton University 缩写为PU ），又译普林斯敦大学，位于美国新泽西州的普林斯顿，是美国一所著名的私立研究型大学，八所常春藤盟校之一。

普林斯顿大学是全世界最富有的大学之一，US NEWS最新排名第一位，迄今为止已经收到了将近一百亿美元，来自校友会的源源不断的捐款和一些投资专家的努力。普林斯顿将不少钱花到了为校艺术博物馆购买藏品上，包括莫奈、Andy Warhol以及其他名画家的作品。

普林斯顿的秋天

在美国的公立大学中，最有名的莫过于加利福尼亚大学。加利福尼亚大学，简称加州大学或加大（University of California，简称UC）是美国加州的一个公立大学系统，是美国最具影响力的公立大学系统之一。

加州大学起源于1853年建立在奥克兰的加利福尼亚学院。如今已发展成一所拥有10个校区并对加州发展影响深远的巨型大学系统。

加州大学伯克利分校

加州大学的伯克利校区 (UC Berkeley)、洛杉矶校区 (UCLA)、圣巴巴拉校区 (UC Santa Barbara)、戴维斯校区 (UC Davis)、欧文校区(UC Irvine)、圣克鲁兹校区(UC Santa Cruz)、圣迭戈校区 (UC San Diego)、河滨校区和旧金山校区 (UC San Francisco)（研究生）都是世界一流的学府。这些校区互为独立又紧密联系，共同组成了享誉全美乃至全世界的加州大学（UC）系统。

斯坦福大学

在US News & World Report 历年的 全美公立大学 排行榜中，UC Berkeley经常位列第一，在美国通常与UM（密歇根大学）UVA（弗吉尼亚大学）并称为公立大学三强，其他校区如UCLA, UC Davis, UCSD, UCSB, UCSC,UC Irvine , UC Riverside 也经常名列前茅，都有着公立常春藤的美誉。

美国西部的加利福尼亚州拥有三大公立高等学校系统：研究型大学UC－加州大学（10所），教学型大学CSU－加州州立大学（24所），社区学院CCC－加州社区学院（119所）。另外加州还有众多的私立大学和学院，著名的有加州理工学院Cal Tech、斯坦福大学Stanford、南加州大学USC等。

加州理工学院-美国宇航科技人员的摇篮，也是钱学森的母校

加州大学系统(UC)在美国乃至世界上都享有很高声誉，是目前世界上最好的高等教育体系。UC的第一所大学是伯克利加大。经过不断的发展壮大，加大系统拥有10所大学，其中9个设有大学部和研究生院（旧金山校区只设有研究生院），在校学生超过21万人，教职员工超过16万人。

伯克利加州大学为世界学术的知名学府，在众多权威的大学排名里名列前茅。2004年，英国的The Times Higher World University Rankings评伯克利加州大学为世界第二的大学，仅次排名第一的哈佛大学，领先许多知名大学如麻省理工学院、牛津大学、斯坦福大学等。有博士学位的研究生项目是评价美国大学教育质量的关键指标。美国新闻周刊2005年再次评价：加州大学伯克利分校研究生项目又连续名列全美第一。伯克利十五个研究生项目全部名列美国前五名。接着排名第二，三，四和五的分别为斯坦福大学，麻省理工学院，哈佛大学和普林斯顿大学。